La pandemia del coronavirus

¿Es este el fin?

A comienzos de 2020, la pandemia del coronavirus tomó al mundo por sorpresa. En meses, millones se contagiaron y cientos de miles fallecieron. Los países cerraron sus fronteras, cerraron los comercios y emitieron órdenes de confinamiento. Economías prósperas se evaporaron y ciudades atestadas casi se transformaron en pueblos fantasmas.

Si alguien planificara un evento apocalíptico para controlar las masas, probablemente se parecería mucho a la pandemia del coronavirus. Sin resistencia, más de un tercio de la población mundial entró en cuarentena.¹ Las personas renunciaron a sus derechos civiles a la privacidad, a asistir a la iglesia y a comprar y vender.

Muchos se preguntan si eso nos está llevando hacia el fin profetizado. Las búsquedas en línea de «el fin del mundo», «señales del fin del mundo» y «últimos días» se han disparado.² Los adventistas estamos preguntándonos si podría ser lo que Elena White predijo cuando escribió: «Grandes cambios están a punto de producirse en el mundo, y los movimientos finales serán rápidos».³

EVENTOS acelerados

Un artículo del periódico Financial Times arroja luz sobre la manera en que emergencias como esta pandemia transforman a la sociedad. «Muchas medidas de emergencia a corto plazo se volverán parte de la vida normal. Esa es la naturaleza de las emergencias. Aceleran los procesos históricos. Las decisiones que en tiempos normales podrían llevar años de deliberación son aprobadas en cuestión de horas. Tecnologías inmaduras o aun peligrosas son puestas en servicio a la fuerza, porque resulta más riesgoso no hacer nada».⁴

El concepto de «aceleración de los procesos históricos» explica la manera en que a veces se cumple la profecía bíblica. La transición de una sociedad que ama la libertad a los días de temor predichos en Apocalipsis 13, en los que nadie puede comprar o vender a menos que adore a la bestia, puede producirse en etapas marcadas por «emergencias a corto plazo» e implementación de «tecnologías».

Por ejemplo, el 11 de septiembre de 2001 fue un evento de aceleración. Después de él, se promulgaron leyes sin precedentes y se recurrieron a tecnologías para crear un muro de vigilancia. En los Estados Unidos, setenta millones de cámaras de vigilancia⁵ y aviones espías controlan a las grandes poblaciones.⁶ En un principio se debatió la pérdida de privacidad, pero la sociedad en último término se adaptó a la nueva normalidad y a los procesos de ese tipo.

Esas pausas proféticas pueden durar décadas. En otras ocasiones, los cambios pueden producirse en rápida sucesión, impulsándonos hacia Apocalipsis 13. Estemos ahora en pausa, cámara lenta o velocidad rápida, esta pandemia global demuestra claramente que hay dos grandes requisitos presentes para que la marca de la bestia se haga realidad.

Movimientos vigilados

Para comprender cómo se esparce el coronavirus, los gobiernos usaron datos de los teléfonos inteligentes para monitorizar los movimientos de sus poblaciones.⁷ Más allá de la pandemia, que alguien esté registrando cada uno de nuestros movimientos tiene relevancia profética porque un día podría ser usado para determinar si una persona obedece las leyes de «adorar a la bestia» (Apoc. 13:12-15).

Los macrodatos y los gobiernos se unieron para monitorizar el cumplimiento de la cuarentena. En el mayor momento de la pandemia, más del noventa por ciento de la población de Estados Unidos recibió la orden de no salir sino por las razones muy esenciales.⁸ La desobediencia podía resultar en «penalidades civiles o penales».⁹ Los violadores de la regla en Australia Occidental enfrentaron una multa de unos treinta mil dólares.¹⁰ Esto demuestra que las autoridades tienen capacidad y voluntad de prevenir legalmente que las personas se trasladen de un lugar a otro, compren y vendan o adoren a Dios en la iglesia.¹¹ Está claro que existe la tecnología que permitiría implementar las leyes predichas en Apocalipsis 13.

UNA SOCIEDAD SIN DINERO EFECTIVO

Para implementar la marca de la bestia, un gobierno también tiene que controlar lo que se compra y vende. ¿Qué revela la pandemia sobre esto?

Un artículo de Bloomberg Tax, «Por qué abandonar el efectivo tiene un valor agregado en la era de la pandemia», comienza con la pregunta: «¿Necesitamos todavía el efectivo?»¹² Su autora Jessie Yeung ve la pandemia como una oportunidad de adoptar la moneda digital, señalando que el banco central de China removió el dinero contaminado.¹³ Además agrega: «El temor al contagio podría acelerar la tendencia general a más pagos digitales, según el Banco de Pagos Internacionales».¹⁴

Una sociedad sin dinero efectivo no es una nueva proposición. Recuerdo cuando Ronald Reagan quiso frenar el tráfico de drogas. Un boletín financiero informó que alguien del gabinete sugirió que podían detenerlo si quitaban el dinero efectivo, a lo que alguien respondió: «¿Cómo la marca de la bestia?» La sala quedó en silencio; entonces el presidente ignoró el tema, y siguió con otra cosa.

Hoy día, las transacciones sin efectivo han crecido de una sugerencia atemorizante a una cómoda realidad. En Suecia, la sociedad que menos usa el efectivo en el mundo, el ochenta por ciento de las transacciones son electrónicas.¹⁵ Muchos países africanos usan monedas electrónicas: más del setenta y cinco por ciento de los kenianos usa un servicio de billetera móvil.¹⁶ India, que tiene la segunda población más numerosa del mundo, hace poco buscó eliminar el efectivo sacando de circulación los billetes más populares. El banco central de la China anunció hace unos meses que está listo para probar una moneda digital.¹⁷

Aunque es posible anular el efectivo, ¿por qué los funcionarios querrían optar por ello? Existen muchas razones prácticas. «Para los gobiernos, liberarse del efectivo podría disminuir los gastos que lleva acuñar y distribuir el dinero, y facilitaría la lucha contra la evasión impositiva y el tráfico de drogas. Los comercios podrían ahorrar costos de manejo del efectivo, reducir los robos y acaso ganar más».¹⁸

Aunque podría ser una solución práctica para cuestiones de negocios, eso llevará fácilmente a la opresión predicha en Apocalipsis 13. Bloomberg Tax advierte inclusive sobre sus peligros. «Los críticos dicen que en una economía solamente digital, los gobiernos y los bancos podrían asumir el control de la vida financiera de las personas, dejándonos sin un centavo en un abrir y cerrar de ojos».¹⁹ La economía digital que se está expandiendo en el mundo nos está acercando al tiempo cuando comprar y vender podrá ser controlado fácilmente.

¿Ha llegado el fin?

Aunque esta pandemia probablemente ha acelerado los tiempos, no anticipa el fin inminente. Recuerde que el tercer elemento de la profecía sobre la marca de la bestia se refiere a la adoración forzada. Eso no forma parte de la pandemia actual. Lo que sí nos dice esta pandemia es que se cuenta con tecnología para controlar a poblaciones numerosas. Cuánto llevará llegar al punto en que las personas acepten de buena gana una adoración forzada es otra cuestión. Tener la tecnología difiere mucho de que los gobiernos estén listos para implementar legislación religiosa. Me imagino que otros eventos rápidos servirán de catalizadores en algún momento futuro. Y como lo estamos viendo ahora, las cosas pueden suceder con extrema rapidez. Por eso es importante confiar en Dios en todo momento.

El primer ángel de Apocalipsis 14 nos llama a adorar «a aquel que hizo el cielo y la tierra» (vers. 7). Adorar a nuestro Dios Creador nos da paz y nos recuerda que él es el que lo hace todo, que es el Redentor, que nos formó desde el vientre (Isa. 44:24). Escuchemos su reconfortante promesa: «¡Yo nunca me olvidaré de ti! He aquí que en las palmas de las manos te tengo esculpida» (Isa. 49:15, 16).

Dios sabe exactamente quiénes somos, dónde estamos y qué experimentamos. Su amor por nosotros es tan fuerte que sus manos cargan las cicatrices de los clavos de la cruz. Por ello, por más que un incierto futuro se cierna sobre nosotros, podemos buscar su mano –allí donde tiene grabados nuestros nombres– y saber que él nunca nos dejará. Nos llevará con seguridad a través de la tormenta, porque nos promete: «No temas, porque yo te redimí; te puse nombre, mío eres tú. Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo» (Isa. 43:1, 2).

1 Katharina Buchholz, «What Share of the World Population Is Already on COVID-19 Lockdown?» Statista, 23 de agosto de 2020, https://www.statista.com/chart/21240/enforced-covid-19-lockdowns-by-people-affected-per-country/.

2 Stephen Smith, «What Answers Are People Looking for From the Bible in an Age of Coronavirus?» Bible Gateway, 13 de marzo de 2020, https://www.biblegateway.com/blog/2020/03/what-answers-are-people-looking-for-from-the-bible-in-an-age-of-coronavirus/.

3 Elena White, Testimonios para la iglesia (Doral, Fl.: Asoc. Publ. Interamericana, 1998), t. 9, p. 11.

4 Yuval Noah Harari, «Yuval Noah Harari: The World After Coronavirus», Financial Times, 20 de marzo de 2020,  https://www.ft.com/content/19d90308-6858-11ea-a3c9-1fe6fedcca75.

5 Irina Ivanova, «Video Surveillance in the U.S. Described as on Par With China», CBS News, 10 de diciembre de 2019, https://www.cbsnews.com/news/the-u-s-uses-surveillance-cameras-just-as-much-as-china/.

6 Monte Reel, «Secret Cameras Record Baltimore’s Every Move From Above», Bloomberg Businessweek, 23 de agosto de 2016, https://www.bloomberg.com/features/2016-baltimore-secret-surveillance/

7 Véase por ejemplo: https://www.newsweek.com/google-tracking-peoples-movements-their-communities-during-coronavirus-pandemic-1495915 ; https://www.dailymail.co.uk/news/article-8222805/Map-shows-peoples-movements-dropped-87-parts-lockdown.html ; https://www.cnet.com/news/apple-using-maps-data-to-show-if-people-are-social-distancing-during-coronavirus-outbreak/; https://www.gislounge.com/using-location-data-to-map-peoples-movements-social-distancing-efforts-and-the-spread-of-covid-19/ ; https://fortune.com/2020/04/03/google-maps-data-mobility-reports-coronavirus-pandemic/.

8 Buchholz.

9 Betsy Pearl, Lee Hunter, Kenny Lo y Ed Chung, «The Enforcement of COVID-19 Stay-at-Home Orders», Center for American Progress, 2 de abril de 2020, https://www.americanprogress.org/issues/criminal-justice/news/2020/04/02/482558/enforcement-covid-19-stay-home-orders/.

10 «Coronavirus: How Are Lockdowns and Other Measures Being Enforced?» BBC News, 17 de marzo de 2020, https://www.bbc.com/news/world-51911340.

11 Kelsey Dallas, «Yes, the Government Can Force Churches to Close. Here’s Why», Deseret News, 21 de marzo de 2020, https://www.deseret.com/indepth/2020/3/21/21185541/coronavirus-utah-covid-19-churches-religious-freedom-synagogues-mosques-police-law.

12 «Why Going Cashless Has Added Value in Pandemic Age: QuickTake», Bloomberg Tax, 15 de abril de 2020, https://news.bloombergtax.com/daily-tax-report/why-going-cashless-has-added-value-in-pandemic-age-quicktake.

13 Jessie Yeung, «China Is Disinfecting and Destroying Cash to Contain the Coronavirus», CNN, 17 de febrero de 2020,  https://www.cnn.com/2020/02/17/asia/china-is-disinfecting-cash-coronavirus-intl-hnk-scli/index.html.

14 «Why Going Cashless Has Added Value in Pandemic Age».

15 “Sweden—The First Cashless Society?” Sept. 11, 2019, https://sweden.se/business/cashless-society/.

16 Scott Horsley, «China to Test Digital Currency. Could It End Up Challenging the Dollar Globally?» NPR, 13 de enero de 2020, https://www.npr.org/2020/01/13/795988512/china-to-test-digital-currency-could-it-end-up-challenging-the-dollar-globally.

17 Ibíd.

18 «Why Going Cashless Has Added Value in Pandemic Age». 19 Ibíd.